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隶属于中国和多家机构以及比利时一家机构的一组环境科学家发现，作为全球流动的一部分进入大气层的过量汞来自世界海洋。该小组在开放获取期刊One Earth上发表了一篇描述他们工作的论文。

汞是一种重的银白色金属，在室温下以液态存在。众所周知，它存在于环境和大多数植物和动物中。在自然界中，汞通常以朱砂的形式存在于沉积物中——因此，在环境中发现的汞大部分是人类活动造成的。

体内高于正常水平的汞会导致许多疾病，包括焦虑、易怒和抑郁。先前的研究表明，最常见的汞中毒形式来自食用海鲜。在这项新的努力中，研究人员研究了整个全球汞流，以更多地了解它存在的位置和数量。

为了更好地了解汞的全球流动，研究团队从大气-陆地-海洋耦合模型系统入手。然后，他们添加了来自各种来源的数据，这些数据列出了在测试地点发现的汞含量，以及其他研究人员发现的描述汞在环境中移动时的化学和物理学的新信息。

该模型显示了全球和大气中的汞含量估计值。研究人员将他们的结果与其他参考模型进行了比较，发现了一个主要差异。他们的模型显示，每年进入大气的汞比参考文献显示的多 40%。他们发现，差异在于估计世界海洋中的数量。他们的模型显示海洋中的汞含量比之前认为的要高，并且向大气中的排放量也更高。

该团队表示，大气中较高的汞含量几乎肯定会转化为环境中更多的汞，这可能会使人们处于危险之中。他们指出，在陆地上对汞含量的测量很少，并建议需要做更多的工作来隔离高含量汞的区域，然后将其清理干净。